慈利县龙潭河镇及其周边几个乡（镇）的“板板龙灯”是土家族人自编自演的具有民族特色的传统舞蹈。板板龙灯曾被称为“板板灯”，其导具由导灯、排灯、龙头灯、龙身灯、茧灯、虾（鱼）灯、龙尾灯组成。每年农历正月十五元宵节，慈利县城大街小巷灯火通明，数百米的板板龙灯左右翻滚、蜿蜒而行。舞龙队员随着布锣节奏，时而龙腾起舞，时而漫步前进。历史悠久的板板龙灯艺术节是项集传统体育、民间文艺于一体的民俗文化活动，形成张家界市旅游文化品牌，成为全国独特的民间龙舞，2022年，被国务院公布为国家级非遗项目。

巨龙巡游1。

  相传慈利县板板龙灯起源于北宋时期，是纪念剿匪英雄“黑神都督”雷万春而开展的祭祀活动。这种习俗历代相传，沿袭千年。宋朝初年，慈利县龙潭河匪首张大奎纠集一千余人，盘踞龙头山顶。张大奎怂恿众匪抢劫财物，虐待妇女。“赶天二公”李盛上京禀告朝廷，请求派兵镇剿。宋太祖遂派遣高怀德元帅和郑於戈、潘荣贵等将军领兵五千来到慈利县龙潭河攻山，但被滚木、烂石击败。高怀德元帅命令李盛招集当地族长共商剿匪良策。秀才朱名月献计以后，李盛发动百姓自备各家织布机上的坐板，在上面点烛灯，连成一条长龙，取名“板板龙灯”，引诱匪首出山观灯。次年正月十五日，各地板板龙灯来到龙潭河比赛，内容是看谁家灯长，圈盘最大。久未下山的张大奎亲领匪队，前来观灯。玩灯农民冲断队伍，将其团团围住。郑於戈、潘荣贵率领官兵，大打出手。张大奎见势不妙，拔腿逃向龙头山匪巢。逃到半山腰时，景龙桥的雷万春喝道：“张贼快快投降，免得老子动手。”张大奎举枪就杀，二人撕打一阵。因为天黑，雷万春虚踩一脚，被张大奎刺中胸部。张欲逃跑，雷抱腿不放，还用嘴咬。这时，郑於戈挥起一刀，砍断张的右臂，擒获张匪。流血过多的雷万春当场阵亡，潘荣贵命令士兵抬着雷万春，在板板龙灯引路下，回到军营。第二天，高帅令将张大奎斩首示众，沉尸在龙潭河。命令李盛将雷万春葬在龙头山下，并修建 “黑神庙”以示纪念。因为雷万春的皮肤黑，被宋太祖追封为“黑神都督”。自宋朝剿匪胜利以后，龙潭河一带土人组织玩板板龙灯。经过世世代代传承，玩耍板板龙灯之目的已从庆祝祖先胜利演变成为祭祀金龙大神活动。时间不局限于农历正月十五，在春节等传统节会都可进行。因此，《民国慈利县志·风俗》明确记载：“有所谓板凳龙灯者，为四（都）、九都出品。数十百凳，联为一龙，亦诡异观矣。”板板龙灯原是家族传承，现已发展成为以村为主,甚至以乡为单位组队