明代嘉靖三十五年（1556年）八月下旬，浙江总兵俞大猷率领官军与容美司土兵，包围勾结倭寇的海盗于浙江省沈家庄（在今浙江省嘉兴市平湖市）。永顺司、保靖司、桑植司、容美司和麻寮所等地土兵，四面合围，冲向敌阵。前面的土人用钩连枪弩阻击倭寇，后面的土人用弓箭射击倭寇，斩首1200多级。从此，浙江东部倭患平息。
慈利县图书馆所存《民国九溪卫志》记载爱国将领唐仁明代嘉靖三十五年诱捕徐海、汪直的战略：“（总督）胡宗宪继总军务。（唐）仁请见，陈方略。宗宪奇之，延入幕，参赞军事。贼势方炽，八路交集，仁或亲督战士，或决策帷幄。时陈东、徐海有隙，宗宪要（徐）海降。令缚（陈）东及麻叶以献，又令（陈）东党攻海，海投水死。未几，复诱获汪直，诛之。仁实与谋焉”。唐仁根据沿海地理,勾画克敌制胜方略。在拜见兵部侍郎、直浙总督胡宗宪时,唐仁陈述进攻倭寇据点的办法,被胡宗宪采纳,并聘请他入幕,担任参赞军务。唐仁根据陈东、徐海有隙的情况,采用反间计进行招抚。唐仁先见徐海,说只要他把陈东和麻叶捉住献给总督胡宗宪,对他从轻处理。后又去见陈东说,要他与胡总督合攻徐海,将功补过。陈东率部在沈家庄与土兵夹击徐海所部,两酋相斗,经过激战，辛五郎和麻叶等倭寇被杀，徐海投海而死。不久,唐仁又用计谋诱降另一盗酋汪直，将他斩首。唐仁率领所属土兵为前锋，战功卓著,故被朝廷封为“镇国公”。其器识、功名为人所知,以诗称赞其事，如《唐大人征倭一叶》:“致力中原在此行,忽然石上好题名。风飞甲曹身先勋,星落投枪影亦惊。赞画神操晋却谷,错纵奇计汉陈平。愿君早献平倭策,不负胸中百万兵。”
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王江泾大捷史料陈列馆正门图片
明代嘉靖三十七年（1558年）二月，宁波舟山岑港倭寇恃险负隅顽抗之时，土家头领彭志显率领麻寮所、大剌司（在今龙山县隆头镇）、桑植司、容美司等6000多名土兵抵达。在总兵俞大猷指挥下，土兵同仇敌忾，趁雪围攻,焚烧倭营栅栏,杀死倭寇多人,取得“舟山大捷”，致使浙江境内倭寇全被肃清、倭患平息。《明世宗实录》卷四三五记载：“湖广麻寮、桑植兵六千继至，以围舟山倭巢。”明代俞大猷在《正气堂集·舟山平倭记》写到：“湖广土兵六千，独桑植、麻寮二司最称敢战。”慈利县《周氏族谱》也载：“都司调本所督军正千户唐仁、本隘唐荣督率十隘官兵一千，周勇督领所部弓弩手十五名、枪刀手十名、铳手五名，随本所征浙江舟山所巢。腊月二十九日子时，放火烧巢。一鼓而擒，攻城而进，所获甚多，斩首数人”。明代嘉靖三十八年（1559年）,唐仁奉命带领土兵征剿杭州城塘倭寇,平贼有功，战死疆场。经胡宗宪上报朝廷战功，嘉靖皇帝于三十九年夏下旨：诰封唐仁为“镇国将军”，钦命浙江巡抚于杭州湾为其建立“忠臣祠楼”,祠前并立石柱牌坊,御赐“海上知名”匾额以褒奖之,并允其长子唐秉辅承袭父职。 自布政使以下多人赋诗几十首以歌颂其功德，参政许应元为书序，现录《唐君东征奇勋》一诗为证：“先生芳誉驰天下，文武双全迥出群；文治精微通四圣，武娴韬略冠三军。功名已遂窗前志，功业能开海上云；帷幄赞襄君义重，定将寄绩九重闻。”
根据清代《光绪永定县乡土志·人类》记载：明代嘉靖三十四年（1555年），茅冈长官司长官覃尧芝及其子覃承坤带领土兵800多人，跟随明军总督胡宗宪征剿东南沿海地区倭寇，有功于国，被朝廷封为“怀远将军”。覃承坤被朝廷晋升为“指挥使”，仍然承袭茅冈长官司长官职务。
三
民间传说在明代嘉靖年间，明世宗征调湖广省土司土兵赶赴东南沿海前线抗击倭寇。圣旨传到湖广土司，土家先民奔走相告。其时正值年关将近，按照路程计算，如过要在正月到达苏淞地区抗倭前线，必须及时出发。为使这批将要离家、奔向战场的土家官兵过年以后再走，永顺、保靖、桑植、茅岗和容美等土司王下令各家各户提前在腊月二十九日过大年。据说当年土家官兵在校场坪一起过年之时，因为人员众多，于是蒸甑子饭，切坨子肉，斟大碗酒。又因时间紧迫，没有时间分开单炒猪肉、萝卜、白菜、青菜、粉丝、海带、豆腐，只能合在一口大锅里煮成“合菜”（现名叫“三下锅菜”）。土家官兵浩浩荡荡出征以后，在苏淞地区抗倭前线与朝廷将士并肩作战，屡次打败倭寇，收复祖国边疆，受到嘉靖皇帝颁旨嘉奖。
明清时期武陵山区地方史志记载了土家族“过赶年”的来历。清代《鹤峰州志》记载：“土户覃、田二姓，土司时于除夕前一日祀神过年，今多仍之”。清代《长乐县志》亦载：“除夕具盛馔，阖家相聚饮食谓之吃团年饭。而容美土司后，则在除夕前一日。盖其先人随胡宗宪征倭，于十二月二十九日大犒将士。除夕，倭不备，遂大捷。后人沿之，遂成家风。”清代《光绪龙山县志》又载：“土人度岁，月大以二十九日为岁，月小则以二十八日。相传前土司出军值除（夕）日，令民先期度岁，后遂以为常”。
