民俗学研究专家钟敬文认为，祭祀是民俗文化组成部分；祭祀活动是民众向神祇祈福的行为惯制，具有相对固定的仪式程序。湖南省罕见习俗“朝王庙会”自宋代产生以来约有千年发展历史，是为纪念剿匪英雄而形成的祭典活动。自古至今慈利县“朝王节”传承甚久，历代昌盛。为了恢复传统文化，慈利县有识人士于2003年筹集资金，重塑12尊木像。2008年6月，张家界市人民政府张政函[2008]129号《关于公布张家界市第一批非物质文化遗产保护名录的通知》把慈利县独特民俗“抬毛菩萨”列入张家界市第一批市级非物质遗产保护项目。此后十多年间，在慈利县人民政府文化主管部门以及非遗项目传承人共同努力下，民族节会“慈利县朝王节”已成为民俗文化旅游品牌。

  古代祭祀活动必有百姓创造出的供在寺庙的固定对象，并有相应祭祀程序，还有包括主祭人在内的周边参祭人群。在宋元明清时期，慈利县创建的寺庙以及祠堂供奉的部分历史人物是保卫慈利县境的祖先和为民造福的清官，如秀峰寺的公王和杨泗庙的杨泗将军等。慈利县老百姓祭祀的对象为本地各民族祖先，与迷信和佛教偶像菩萨有本质的区别。慈利县“朝王庙会”是扬幡祭祖、敬畏英雄的传统文化，地域性比较强。每年农历三月初一举行盛大的“朝王节”是独具地方特色且有创意的慈利县朝王民俗文化节。在举行抬木像活动的前一个月，先将公王（亦作恭王，即毛菩萨）和娘娘塑像从县城北大兴村秀峰寺大庙头移尊到东门外回龙寺就位。在农历三月初一的前一日、二日，又把县城附近青山村下青山庙陈总管、石马村上青山庙史总管，茶庵村张舍人、永安渡准提庵赵舍人、龙坪村珍珠庙的罗将军和侯太保以及县城南羊角山观音阁的毛菩萨、杨菩萨、田判官、刘判官，分别下位，穿蟒袍，升銮驾。在农历三月初一清晨，把这十尊木像抬到慈利县东门外石桥坊的朝王塌按序列座，公王和娘娘起驾后由回龙寺向朝王塌进发。将军、太保迎接于东街口，其余八尊望见公王和娘娘已到，竞相高举迎迓，是谓“朝王”。在朝王以后，毛、杨二候前去县城四门扫街祛瘟，另外八尊木像跟随公王和娘娘巡视东西南北各条街道，接受城市居民敬奉。

  慈利县“朝王节”起源于宋代，现在仍然流传“宋代剿匪英雄在麻王城捐躯”故事，慈利县苗市镇麻王村“麻王城”仍存古迹。传说在宋徽宗宣和年间，慈利县二都的麻氏八个兄弟在麻王城安营扎寨，称王作霸，打家劫舍，烧杀淫掠，而且依靠麻王城的悬崖绝壁，抢劫澧水商船所载货物，周边百姓跑到澧州衙门哭诉，要求官府派兵剿匪。于是，宋徽宗派遣康王赵构率领一批将士前来剿匪。面对比较强悍的麻王草寇队伍，康王等人撤退回京。几年以后，已为南宋皇帝的宋高宗传下圣旨命令尹孝堂为剿匪指挥使，罗轩、侯敏为左、右将军，御林军教头毛云飞为左先锋，杨显祖为右先锋，官居判官的刘大臣、田云山为随军谋士，毛、杨二府舍人张青后、赵龙辉为参议，户部侍郎陈和亮、史云开为粮督，共同率领两万多人前往慈利县剿匪，征讨麻王。尹指挥使率兵驻扎在东洋渡，麻王带五千人下山偷营。尹孝堂安排人在四周埋伏，麻王的人中了埋伏。官兵损失较多，刘、田二判官、张、赵二参议、陈、史二粮督都战死。第二天，官兵杀到麻王城下，罗、侯两位将军战死沙场。麻王带领土匪迎战，死伤万人。土匪仍然利用擂木、滚石守城，致使官兵们上不了山。经过围剿之后，毛先锋、杨先锋想出一计。在农历三月初一，毛、杨带十多人挑上十担野蝼蜂上山，用簸簸盖紧蝼蜂篓，在簸簸上面装满丝线、银饰。麻王手拉压寨夫人就选精品，十多个官兵将箩筐翻过来把野蝼蜂泼往麻王和土匪，土匪多被蜇伤。毛、杨两人抽出箩筐底下的短刀，刺死麻王。在这此时，尹指挥使带领大队人马进攻麻王城，全歼土匪。在剿匪战斗中，毛、杨二位先锋中毒身亡。为了颂扬英雄，激励后人，宋高宗敕封尹孝堂为“公王”。追封保卫慈利县境而战死的毛、杨二位先锋为“慈应侯”，赐銮架半幅，令塑金身供奉寺庙，并颁圣旨每年三月初一为祭祀日，由地方政府官吏请人雕刻木像，组织百姓祭奠英雄。